Une visite au Bioparc à Bellevue (Genève)

Suricates

Le Bioparc est un parc animalier créé en 1991 par Pierre Challandes, passionné d’animaux depuis sa plus tendre enfance. Il a passé sa vie à sauver toutes sortes de bêtes qu’il a soignées, puis hébergées jusqu’à créer une véritable institution. Le parc Challandes s’appelle dorénavant Bioparc et il est géré par toute une équipe de professionnels et de bénévoles, sous la houlette du vétérinaire Tobias Blaha. Il convient de préciser qu’il ne s’agit pas d’un zoo, mais d’un refuge et d’un lieu de sauvetage pour des animaux saisis à la douane - les gens reviennent de vacances avec des singes, des oiseaux ou des tortues - ou encore chez des particuliers, qui ne savent pas qu’il est interdit de détenir des animaux sauvages chez soi. En effet, les perroquets si beaux sont bruyants et les singes si mignons sont salissants et destructeurs. Ces pauvres créatures ramenées comme souvenir sont privées de leur vie en liberté dans la nature. Lorsqu’un animal n’a pas appris à se nourrir tout seul et qu’il fait trop confiance à l’humain, il n’y a plus de retour en arrière. Le Bioparc a pour rôle non seulement de prendre en charge ces animaux sauvages, dont le parcours de vie a été brisé, mais aussi de contribuer à la conservation des espèces menacées, grâce à des collaborations avec d’autres parcs animaliers, notamment pour des accouplements entre individus en voie d’extinction.

Le premier animal qui retiendra votre attention est un écureuil bien de chez nous, qui tourne en rond dans sa cage. Une dame l’a trouvé tout bébé et, pensant bien faire, l’a recueilli chez elle, le soignant et le nourrissant. Elle l’a gardé comme animal de compagnie, comme si c’était un chat ou un hamster jusqu’au jour où son Gégé lui a été confisqué. Il partage dorénavant une cage avec des tamia (chipmunk en anglais), qui ne sont pas indigènes chez nous. Ils ont probablement été importés par des personnes revenant des Etats-Unis qui, ne sachant ou ne voulant plus s’en occuper, les ont simplement relâchés dans des parcs.

Les visiteurs sont ensuite accueillis par Aldo, un perroquet de plus de 60 ans, juché sur son perchoir. Il est vivement recommandé de résister à la tentation de le caresser, au risque de gagner un sparadrap ! En revanche, deux gentilles oies blanches en début de parcours se laisseraient toucher.

On peut voir des poules appenzelloises huppées et des ibis chauves, deux races indigènes en voie de disparition, mais que l’on cherche à réintroduire. Les poules appenzelloises résistent très bien aux grands froids, mais leurs œufs sont trop petits pour être intéressants d’un point de vue commercial. Quant aux ibis chauves, ils ont souffert d’avoir été considérés comme étant trop moches et parce que leur long bec ressemble au masque pointu que portaient les médecins à l’époque de la peste. Espérons que les mentalités changeront suffisamment pour permettre à ces belles créatures de retrouver le droit d’exister. Un projet encourage les ibis à retrouver leur vie d’oiseaux migrateurs, ils sont ainsi équipés de balises pour qu’on puisse suivre leur parcours. Certains se perdent, certains reviennent, d’autres restent en Afrique …. Cela prendra sans doute encore un certain temps avant que ces oiseaux ne retrouvent leur vie d’avant.

 

Lémurien

Viennent ensuite les adorables lémuriens, dorénavant une grande famille, qui se blottissent contre le froid, bien serrés les uns contres les autres, entourés de leurs longues queues rayées, formant des ensembles d’une grâce exquise. D’autres individus bondissent de branche en branche, tels des hybrides entre singe et chat. Dans deux enclos voisins, on trouve deux fossas, de grands chats au pelage couleur caramel, avec une tête de chien, un mâle et une femelle qui doivent être séparés, car autrement ils s’entretueraient. Il n’y a que trois jours environ dans l’année au cours desquels un accouplement serait envisageable sans effusion de sang…. reste à savoir lesquels ! Le fossa étant en voie d’extinction, le Bioparc aimerait beaucoup réussir à les faire se reproduire. La mère restant avec ses petits pendant une année, il faudrait alors les transférer à Madagascar, dans l’espoir de leur permettre de retourner à la vie sauvage. Ce n’est que là-bas qu’on trouve des fossas et des lémuriens.

Les suricates ont aussi une histoire intéressante. Endémiques à l’Afrique du Sud, ils vivent en troupeau, guettant l’ennemi en se tenant debout sur leurs petites pattes. Un de ces individus a été saisi chez un particulier qui le détenait comme un chat d’appartement. Billy - c’est son nom - a désormais trouvé des copains de son espèce, avec lesquels il peut creuser des galeries dans le sable de leur enclos. Il est bien sûr triste de vivre enfermé et loin de son pays, mais au moins, Billy n'est plus seul et a une vie un peu plus proche de ce qu’elle devrait être. Il lui serait impossible de retrouver la liberté, car il est bien trop imprégné de l’homme. Une nouvelle génération de suricates est née en 2024, signe que ces adorables petites bêtes se portent bien.

Un majestueux pygargue à tête blanche - l’aigle emblème des Etats-Unis - vous contemple du haut de sa branche. Il est apprivoisé et, pendant le confinement dû au Covid, il a pu voler en liberté. Ce n’est malheureusement plus possible, car bien trop dangereux, le Bioparc étant littéralement sous la voie d’approche des avions arrivant à Cointrin. Un déménagement sur un nouveau site, plus grand, plus beau, est prévu pour 2029, à Thônex (Belle-Idée). Ce nouveau lieu s’annonce magnifique.

Fossa

Viennent ensuite les deux lynx Max & Moritz. Encore une histoire triste : un monsieur gardait ces deux félins chez lui, dans un enclos bien trop petit pour eux. En outre, les lynx sont solitaires, jamais un père et son fils ne vivraient ensemble dans la nature. Ils sont pourtant devenus inséparables, solidaires dans leur vie artificielle, qui les prive de chasse dans de grands espaces…. Quand l’un deux mourra, l’autre le suivra certainement très vite, car il ne pourra sans doute pas supporter de vivre seul. Le Bioparc abrite également un raton laveur, ainsi qu’un raton crabier, son équivalent sud-américain. Les invendus de chez Coop sont récupérés pour nourrir les animaux et c’est ainsi que les ratons mangent des huîtres pendant la période des fêtes ! 

Il y a encore le chat savannah, qui est un croisement artificiel entre un serval (chat sauvage africain) et un chat domestique. Ce sont certes de belles créatures, mais aussi des caprices d’humains qui se prennent pour dieu. En Suisse, ce genre de croisement contre nature est interdit (article 86 de l’Ordonnance sur la protection des animaux (OPAn)) et il est également interdit de détenir de telles bêtes, à moins d’avoir un permis spécial, qui atteste des compétences nécessaires pour s’occuper d’un animal sauvage. 

On peut encore voir un serval, un hibou grand-duc et des harfangs des neiges (Hedwige dans Harry Potter), entr’apercevoir des ratons laveurs qui dorment. Un peu plus loin, des wallabys - dont un albinos - et trois chameaux. A noter que les chameaux n’ont de dents que sur la mâchoire inférieure, tout comme les chèvres qui partagent leur enclos - est-ce pour cela qu’ils cohabitent harmonieusement ? Les chameaux (2 bosses) vivent en Asie, alors que les dromadaires (1 bosse) vivent en Afrique. Cela est dû aux différences climatiques entre les deux continents et aucune inversion n’est possible (à moins qu’on ne soit dans un zoo). A noter que les fœtus de dromadaires ont deux bosses, qui finissent par fusionner à la naissance. 

On peut ensuite découvrir le muntjac, un cervidé endémique à la Chine et à Taïwan. Le mâle perd ses cornes après l’accouplement, tout comme le paon qui perd, lui aussi, ses belles plumes lorsqu’il n’a plus besoin de séduire.

Le Bioparc pratique la zoothérapie ou Intervention Assistée par l’Animal (IAA) avec des lapins, des chameaux ou encore les chèvres du cirque Knie (qui n’a plus du tout d’animaux, à l’exception des chevaux). Ces chèvres ont totalement l’habitude du bruit, des mouvements brusques et du contact avec l’humain, elles aiment être au centre de l’attention et sont donc extrêmement bien adaptées à cette tâche. Une école pour autistes, située juste à côté du Bioparc, profite de ces séances d’IAA, tout comme certains EMS, dont les résidents viennent en visite pour échanger avec les chameaux ou des lapins.

Enfin, lorsqu’on a déjà les yeux plein de découvertes, il reste encore tout le coin des oiseaux à voir, avec des perruches, des aras, des martins chasseurs, des perroquets aux couleurs vives. A entendre les cris qu’ils poussent, on comprend bien que ce n’est pas un animal de compagnie très commode, surtout en ces temps de télétravail. 

Le Bioparc soigne régulièrement des hérissons et des renards, qui sont relâchés dans la nature dès que possible. Tous les animaux retournent à leur milieu naturel pour autant que leur état le leur permette. Deux chatons sylvestres ont été recueillis par le parc. Personne ne peut les voir, afin qu’ils restent sauvages et puissent retrouver la forêt quand ils seront assez grands.

Janus, la tortue bicéphale

Enfin, dans une catégorie à part, il y a Janus, la tortue bicéphale qui réside normalement au Musée d’histoire naturelle (actuellement en travaux). Janus est siamois jusqu’au nombril, autrement dit, il a deux têtes, deux cœurs, quatre poumons, deux estomacs, mais un seul intestin, une seule vessie. Il ne pourrait évidemment jamais survivre dans la nature, ne serait-ce que parce qu’il n’a pas la place de rentrer ses deux têtes dans sa carapace, pauvre bête…..

Le Bioparc ne reçoit aucune subvention et parvient à tourner grâce aux dons et à quelques sponsors. On peut les soutenir en achetant quelques babioles dans leur boutique : porte-clés, vins, t-shirts, plumes de paon, peluches ….. On peut également parrainer un animal ou réserver un créneau de nourrissage de lémuriens ou de promenade de cochons kune kune en laisse. Les enfants peuvent y fêter leur anniversaire. 

Le parc est ouvert tous les jours et la visite est dorénavant réservée aux membres, avec la possibilité de devenir membre d’un jour (10,-).

https://bioparc-geneve.ch/

Le Palais Idéal du Facteur Cheval

 

« Ce n’est pas le temps qui passe, mais nous » 

« En créant ce rocher, j’ai voulu prouver ce que peut la volonté. »

Voilà quelques unes des paroles de sagesse qu’on peut lire sur cet étrange monument qui se trouve à Hauterives, dans le nord de la Drôme : le Palais Idéal du Facteur Cheval, dont la construction a duré 33 ans, de 1879 à 1912. Son architecte et bâtisseur, Ferdinand Cheval, est décédé il y a maintenant exactement 100 ans. Il passait pour un original et un doux dingue à son époque, mais aujourd’hui son œuvre est devenue une attraction touristique et artistique connue dans le monde entier. Son style appartient à l’art naïf, mais aussi à l’art brut, compte tenu du profil psychologique de ce créateur hors-normes. En effet, on soupçonne qu’il était autiste asperger. Ce comportement aussi tenace qu’obsessionnel semble en effet pointer dans cette direction. Pendant ses tournées de distribution du courrier - il parcourait 32 km à pied tous les jours - il ramassait des cailloux, des pierres et des coquillages. Il passait ensuite ses nuits à pétrir de la chaux, du ciment et du mortier, s’aidant de fils de fer, utilisant ainsi les techniques du béton armé avant l’heure. Une fois son palais achevé, il a encore consacré 8 ans à bâtir sa propre sépulture - le Tombeau du silence et du Repos sans fin - qu’il a réussi à terminer deux ans avant sa mort. 

Au XIXème siècle, la France était extrêmement pauvre et Ferdinand Cheval a eu la chance de pouvoir aller à l’école jusqu’à l’âge de 12 ans. Il a tout d’abord travaillé comme boulanger - d’où le pétrissage de ses matériaux de construction - mais a ensuite trouvé un emploi comme facteur, étant donné qu’il savait lire. Le tourisme en était à ses balbutiements et Ferdinand Cheval a certainement trouvé son inspiration dans les illustrations des cartes postales qu’il distribuait. Car on trouve toutes sortes de cultures lointaines parmi les innombrables convolutions de son palais. Il y a fait figurer un château du Moyen-Âge, une maison carrée d’Alger, un chalet suisse, une maison blanche, un temple hindou, une mosquée … Le palais est également décoré de trois géants et de colonnes barbaresques, d’une niche aux hirondelles, d’un musée antédiluvien, d’une crèche merveilleuse et de toutes sortes d’animaux, y compris des gargouilles. Sa construction s’appelait tout d’abord Le Temple de la Nature. Ici et là, on peut lire des aphorismes ou déclarations en tout genre, comme par exemple « Ce rocher dira un jour bien des choses » ou encore « Sur cette terre, comme l'ombre nous passons. Sortis de la poussière, nous y retournerons ». On peut facilement passer une heure ou deux, voire davantage, à flâner dans et autour de ce petit château de contes de fées, tant il y a de détails surprenants à observer. André Malraux, alors Ministre de la Culture, a eu la clairvoyance de classer le site Monument historique en 1969, alors que d’autres estimaient que ce n’était qu’un « affligeant ramassis d’insanités ». Ferdinand Cheval était également admiré d’André Breton, Picasso et Max Ernst, à qui il a inspiré des œuvres, tout comme à Nikki de Saint Phalle. Son œuvre a été découverte et reconnue encore de son vivant, ce qui a permis à son travail d’être enfin apprécié à sa juste valeur. Aujourd’hui, le Palais Idéal accueille 200.000 visiteurs par an. 

Peut-être qu’il vous arrive, à vous aussi, d’admirer les jolis cailloux qu’on trouve sur les plages de galets, qui ont parfois des formes et des motifs intéressants ou surprenants. Les personnes qui collectionnent des cailloux s’appellent des « chiens de roche ». Certains s’amusent à bâtir des « cairns », c-à-d des cailloux empilés dans un exercice d’équilibrisme zen. Cette mode est toutefois néfaste pour l’environnement, surtout si elle encourage les touristes à exhiber ensuite leurs œuvres tellement instagrammables sur les réseaux ! Cela finit par perturber l’équilibre naturel au point qu’il est devenu nécessaire d’infliger des amendes aux émules du Facteur Cheval, qui espèrent ainsi se rapprocher un peu de Bouddha. Par exemple, à Nice, vous risquez 38€ d’amende si vous emportez des cailloux. Un touriste revenant de Sardaigne s’est fait pincer avec 41 kg de galets - qui ont été saisis et remis à leur place. La municipalité d’Étretat a fait passer un message à la télévision, exhortant les visiteurs à ne pas emporter leurs précieux galets. On estime que les vacanciers en embarquent environ 400 kg par jour. Une brave personne, prise de remords, a mis ses quatre galets dans une enveloppe et les a renvoyés à Étretat. Ce petit geste n’est, évidemment, qu’une goutte d’eau dans l’océan Atlantique …. 

Pierre qui roule n’amasse pas mousse, dit-on en français. Les personnes qui vivent dans des maisons en verre feraient mieux de ne pas lancer de cailloux, dit-on en anglais et en allemand. Il faut collectionner les pierres qu’on vous jette, c’est le début d’un piédestal - aurait dit Hector Berlioz. Alors si quelqu’un cherche à vous lapider…. vous pourrez toujours commencer à bâtir un piédestal, à défaut de bâtir un palais !